Algospeak: Graphematische Variation und ihre Gebrauchsdynamik im deutschsprachigen TikTok

• Jannis Androutsopoulos
• Lena Schröder

,Algospeak‘ ist ein Dachbegriff für sprachliche Verfahren, die eine algorithmische Inhaltsmoderation von Social Media-Beiträgen über Themen wie Sexualität, Extremismus oder mentale Gesundheit umgehen sollen. Dieser Beitrag stellt eine empirische Untersuchung von Algospeak im deutschsprachigen TikTok mit Schwerpunkt auf graphematische Verfremdungen wie Anor€xie oder Homos€xualit@t vor. Auf Basis eines umfangreichen Datensatzes werden verschiedene Verfahren graphematischer Substitution, außerdem die Verteilung graphematischer Substituenten auf Wortebene sowie von Algospeak-Formen auf Beitragsebene herausgearbeitet. Die Analyse zeigt, dass graphematische Substitutionen überwiegend visuell motiviert sind und konsistente Zuordnungen zwischen substituierten Buchstaben und substituierenden Graphemen aufweisen. Algospeak verweist auf eine Konstellation der Mehrfachadressierung, in der Postings von algorithmischen Kontrollsystemen gescannt und von Menschen rezipiert werden. Die Gebrauchsdynamik von Algospeak wird als mikrodiachrone Diffusion graphematischer Substitutionen über semantische Felder und TikTok-Accounts beschrieben. Die Mehrzahl der belegten graphematischen Verfremdungen betrifft Wörter, die nicht (mehr) zensiert werden und fast ausnahmslos den gleichen semantischen Feldern angehören wie die von TikTok zensierten Wörter. Algospeak-Formen nehmen bei wenigen Accounts mit Fokus auf sensiblen Themen ihren Anlauf und breiten sich auf weitere Accounts aus, die sich nur teilweise mit sensiblen Themen befassen.

“Algospeak” is an umbrella term for linguistic practices intended to circumvent the algorithmic content moderation of social media posts on topics such as sexuality, political extremism, or mental health. This paper is an empirical study of algospeak in German-language TikToks with a focus on graphematic variants such as Anor€xie or Homos€xualit@t. An extensive dataset is used to identify various patterns of graphematic substitution, the distribution of graphematic substitutes at word level, and the distribution of algospeak forms at post level. The analysis suggests that graphematic substitutions are predominantly visually motivated and reveals consistent correspondences between substituted letters and substituting graphemes. Algospeak usage indexes a communicative constellation of multiple addressivity in which posts are both received by human users and scanned by algorithmic control systems. The usage dynamics of Algospeak are described as a micro-diachronic diffusion of graphematic substitutions across semantic fields and TikTok accounts. Most graphematic substitutions in the data concentrate on very few semantic fields, but many substituted lexical items are in fact not (or no longer) subject to content moderation by TikTok. During the early 2020s, algospeak forms in German-language TikToks originate with a small number of accounts focused on sensitive topics and gradually spread to other accounts that deal with a broader range of topics.